Крупнейшая река Азии Инд, берущая свое начало в Гималаях, большую часть своих вод проносит через пустыню Тар. Именно здесь в 1922 году археологи Р. Банерджи, Дж. Маршалл, Э. Маккей и Р. Уилдером раскопали древний город, возраст которого составляет около 5000 лет! Он назывался Мохенджо-Даро (переводится как «Холм мертвых»), и каждый приехавший сюда может увидеть его руины и многочисленные предметы, найденные в земле во время раскопок.

Этот странный город до сих пор поражает воображение людей. Удивительны четкие прямые линии улиц (до 15 метров шириной), кирпичные стены домов (но почему-то без окон и лишь с одной входной дверью), административные здания, хозяйственные постройки с большим числом сквозных отверстий. Предположительно это могли быть зернохранилища. И, наконец, восхищающий всех плавательный бассейн со ступеньками для спуска, со скамейками для отдыха и с прогулочными дорожками. Но больше всего ученых потрясла разветвленная система трубопроводов, по которым вода поступала в дома из Инда, а в дальнейшем, через систему канализационных каналов открытого типа, удалялась. «Это был один из самых восхитительных городов, — писал археолог, проживший целую жизнь на местных раскопках, — когда-либо построенных на земле!». Дома в Мохенджо-Даро строились с тремя и более этажами и, начиная со второго этажа и выше, имели окна и плоские крыши для отдыха. Ширина улиц позволяла перемещаться повозкам в двух противоположных направлениях одновременно.

К сожалению, письменных источников в Мохенджо-Даро найдено мало, сохранились лишь немногие, зато предметы из глины и цветных камней встречаются здесь в изобилии. Сенсационной оказалась находка терракотовой статуэтки, изображающей женщину в короткой юбке с поясом, ожерельем и высоким головным убором. Статуэтку изготовили в период между 2300-1750 гг. до н. э. Археолог Стюарт Пиггат доказал, что она является одним из первых изображений богини-матери, столь чтимой в Индии вплоть до наших дней. В своей книге «Доисторическая Индия» ученый писал о статуэтке: «Это никак не игрушка, а скорее, воплощение беспощадной богини-матери, являющейся еще и охранительницей мертвых, и воплощением божества подземного мира».

О многом рассказали ученым найденные резные печати, на которых изображены тигры, слоны, антилопы, крокодилы и другие животные. Виртуозно исполнены и ювелирные украшения из агата, халцедона и яшмы. Точно такие же украшения удалось обнаружить ранее в Двуречье, Южном Иране, Малой Азии, восточном Средиземноморье и на острове Крит.

Выяснилось, что Мохенджо-Даро вел активную торговлю со всеми этими государствами, отправляя туда несколько сортов пшеницы, ячмень, бобовые и невиданный для партнеров по торговле продукт - рис. На кораблях возили также крупный рогатый скот, быков зебу, овец, коз, свиней, гончарные изделия, многие виды цветной керамики, изделия из бронзы, меди, золота, серебра и камней.

Как показали снимки из космоса, русла Инда и ряда других местных рек многократно меняли свои направления. Причиной тому были подвижки тектонических плит в результате землетрясений. Более того, Инд не раз затоплял Мохенджо-Даро. В итоге была повреждена система канализации, в результате чего в условиях жаркого климата начались ужасные эпидемии, буквально косившие людей. Оставшиеся в живых спешно покидали город.

В Индии немало объектов, которым поклоняются миллионы людей. Первым из них вот уже более двух тысячелетий является город Варанаси (позднее получивший название Бенарес). Сюда ежегодно стекаются многие тысячи паломников: одни для того, чтобы посетить какой-либо из полутора тысяч храмов, другие - чтобы умереть здесь и немедленно обрести вечное блаженство.

Согласно индуистским воззрениям, человек, умерший в Бенаресе, да еще на берегу Ганга, мгновенно переносится в мир иной — важно лишь, чтобы тело покойника было сожжено, а его прах опущен в воды «священной реки». Именно Ганг считается одновременно «Рекой Жизни» и «Рекой Смерти». Индусы свято верят в то, что эта река «родилась из стоп бога Вишну».

Для местных жителей Варанаси одновременно существует в нашем мире и погребен в глубины Времени. Одним словом, Варанаси, как и Рим, - вечный город. Он находится на севере Индии, в штате Уттар-Прадеш, и считается главной столицей Шивы - космического божества, дарующего людям жизнь и смерть. Сила Шивы, как утверждают индусские учителя -гуру, направлена не против человека, а против всего иллюзорного в мире.

Перед взором многочисленных паломников и туристов, проплывающих по Гангу, открывается поразительная панорама дворцов магараджей, мечетей и храмов, украшенных скульптурными изображениями богов. Впечатляют и каменные ступени набережной, на которых сотни паломников готовятся к омовению в водах Ганга. Там и здесь пылают костры, сжигающие тела умерших. Особенно поражают всех дворец одного из местных правителей Ауренгзебы и Золотой храм Шивы, построенный в середине XVIII века.

Шива (в переводе с санскрита означает «благой», «приносящий счастье»), как и боги Брахма и Вишну, является одним из главных индуистских богов. Он считается воплощением космической энергии, регулирующей мировой порядок. Этот бог имеет множество воплощений, из которых важнейшим считается линге - фаллос. В храмах он предстает в виде каменной колонны, покоящейся на женском символе - йони. Об этом сообщается в одной из древнейших книг - «Махабхарате».

Согласно одному из индийских мифов, Вишну и Брахма однажды поспорили, кто из них сотворил мир. Внезапно перед ними возник пылающий огнем фаллос необозримой величины. Пытаясь найти его начало и конец, Вишну в виде кабана спустился под землю, а Брахма в виде гуся взлетел на небо, но оба не нашли того, что искали. Тогда они признали Шиву главным из богов. Наиболее ярким украшением Золотого храма Шивы считается его огромная статуя с традиционным третьим глазом во лбу.